가장 오래된 향신료 중의 하나로 향기가 좋아 옛날부터 귀하게 여겨졌다. 시나몬은 페니키아 상인에 의해 아라비아에 전해졌다. 구약성서에는 모세가 성유 속에 시나몬을 섞어 사용했다는 기록도 있다. 고대로부터 시나몬의 감미로운 향기가 깊은 사랑을 나타내는 것이라고 알려져 왕족과 귀족들 사이에서 최고의 선물이었다. 로마의 폭군 네로는 자신이 가장 아끼는 애첩이 죽자 로마에서 사용할 1년분에 해당하는 시나몬을 태워서 사랑을 표현했다는 일화가 있을 정도이다. 유럽에서는 9세기에 널리 쓰였다.